Eatsaは失敗だったのか。減少した無人レストランとデジタル店舗の最前線

2015年、サンフランシスコに1号店をオープンし、瞬く間に注目を浴びた無人レストランがある。セルフオーダーのキオスク、インタラクティブなピックアップロッカー、デジタルメニューボード。Eatsaには、省人化システムがまるでショールームのように集められ、これらに担保された高いUXとデザイン性に多くの人が魅了された。しかし、ピーク時、7軒まで増えた店舗数は、2019年現在、2軒まで減少している。Eatsaの事業は失敗だっただろうか。背景から飲食店無人化の“今”を探る。

プラットフォーム提供への方針転換

Eatsaの店舗閉鎖はビジネス失敗によるものと見る向きがある。注目の中、拡大してきた実店舗の事業規模が、約2年半のうちに3割近くまで縮小したインパクトは小さくない。

しかし、「失敗」の烙印を押す前に、規模縮小と同時期に発表された同社の方針転換について知っておきたい。

2017年末、Eatsaは、従来の自社による店舗経営から、飲食店の無人化技術を外部販売する路線へ舵を切ると発表した。冒頭で紹介したシステムをオールインワンで他社に提供する、プラットフォームとしてのビジネスモデルだ。

飲食店の無人化はまだ日の浅い領域であるため、体験に基づいたノウハウが少ない。同社が店舗経営を通じて得てきた経験は、同じく無人化を目指す企業にとって貴重なものとなるだろう。「仕事量を減らし、生産性を高め、カスタマー体験を向上させる、エンドツーエンドのプラットフォームだ」と、同社のCEO（当時）であるTim Youngは語っている。

実は、同様の文脈からプラットフォームの提供を模索する企業が、米スタートアップの間で増えてきている。カリフォルニアに無人の小売店舗を構えるInokyoもそのひとつだ。こうしたビジネスモデルの転換は、必ずしも失敗を前提に行われるわけではない。利益の最大化やビジョンの実現といった未来を見越したとき、こういった選択があることも私たちは理解しておかなければならない。

Eatsaプラットフォームの活用事例

Eatsaの方針転換以降、さまざまな飲食店が同社のシステムを活用し、無人レストラン化を果たそうとしている。

2017年12月、アメリカに10店舗を展開するアジアンフードチェーン「Wow Bao」は、いち早くEatsaの技術を導入。シカゴにて無人による店舗オペレーションを開始した。

同店舗では、運用から2か月で、顧客の待ち時間が50秒以内に短縮したという。同様の業態を持つ飲食店の平均待ち時間は、5分またはそれ以上だと言われている。驚くべき効果を上げたことが見て取れる。

同社はもともと、自社によるキオスク技術を持っていたが、より効率的な運用のためにEatsaシステムの活用を決めたという。「（導入により）はるかに簡単な“ワンストップショッピング”が可能になった」と、Presidentを務めるGeoff Alexanderは話している。Wow Baoのケースは、Eatsaの培ってきたノウハウの有用性が示された好例だと言えるだろう。